Windows 11でスムーズに動作させたいなら、ドライバーを最新の状態に保つことは必須です。ハードウェアの動作がおかしくなったり、奇妙な不具合が発生したりすることがありますが、皮肉なことに、原因は古いドライバーにある場合が多いのです。手順は簡単ですが、特に古いハードウェアやカスタムセットアップを使用している場合、Windowsが自動的かつ完全に更新してくれるとは限りません。そこで、デバイスドライバーが最新の状態であることを確認するための詳細な手順をご紹介します。というのも、古いドライバーはパフォーマンスの低下や互換性の問題のよくある原因だからです。
Windows 11でドライバーが最新かどうかを確認する方法
方法1: デバイスマネージャーを使用してドライバーを手動で更新する
これは、特に特定のデバイスが正常に動作していない、または異常な動作をしていると思われる場合に、最も簡単な方法です。デバイスマネージャーは、基本的にWindowsのハードウェアコントロールパネルのようなもので、デバイスにアップデートが必要かどうか、または問題があるかどうかを教えてくれます。
デバイスマネージャーを開くには、スタートボタンを右クリック（または を押してWin + X）し、「デバイスマネージャー」を選択します。設定によっては、「設定」>「デバイスマネージャー」からもアクセスできます。少し分かりにくい場合もありますが、開くと「ディスプレイアダプター」「ネットワークアダプター」など、すべてのハードウェアカテゴリが表示されます。
特定のデバイスを見つけるには、該当するカテゴリを展開するか、検索バーを使用してください。黄色の三角形などの警告アイコンにはご注意ください。これらは通常、ドライバーに問題があることを意味します。デバイスを右クリックし、「ドライバーの更新」を選択してください。一部の機種では、このポップアップが表示されるまでに少し時間がかかる場合がありますので、しばらくお待ちください。
「ドライバーソフトウェアの最新版を自動検索」を選択します。Windowsは、独自のデータベース、Microsoftのサーバー、そして場合によってはWindows Updateをスキャンして、より新しいドライバーを探します。場合によっては、更新プログラムが見つかり、バックグラウンドでインストールされ、再起動を求められます。また、「最適なドライバーが既にインストールされています」と表示されることもありますが、必ずしもそうとは限りません。それでも問題が解決しない場合は、他の方法を試してみる価値があるかもしれません。
ドライバーを更新した後は再起動することをお勧めします。Windowsは必要以上に手間をかける必要があるからです。場合によっては、新しいドライバーが再起動後にしか有効にならないこともあります。Windowsが最新のドライバーを見つけられない場合や、デバイスに特別なドライバーがある場合は、メーカーのウェブサイト（NVIDIA、AMD、Intel、Dellなど）に直接アクセスする必要があるかもしれません。その場合は、手動でダウンロードしてインストールしてください。必ずしも楽しい作業ではありませんが、グラフィックドライバーやチップセットドライバーの場合は、これが最も確実な方法です。
方法2: Windows Updateを使用してドライバーの更新を処理する
もう一つのおすすめ方法は、特にシンプルにシステムドライバー全般を最新に保ちたい場合に試してみましょう。「設定」>「Windows Update」（またはスタートメニューで「Windows Update」を検索）をタップします。「更新プログラムのチェック」をクリックします。Windowsは、特に重要なアップデートの場合、OSのアップデートと一緒にドライバーのアップデートも表示することがあります。完璧な方法ではありませんが、多くのアップデートを検知し、システムに最新のパッチが適用されていることを確認できます。
プロのヒント: ハードウェアの問題をトラブルシューティングする場合、特にオーディオ、ネットワーク、チップセット ドライバーなどの組み込みドライバーの場合、Windows Update を実行すると、最小限の労力で問題が自動的に修正されることがあります。
方法3: サードパーティ製のドライバー管理ツールを使用する（注意して）
これは少しグレーゾーンです。Driver BoosterやDriverHubといったツールは、ドライバーを自動的にスキャン、検出、更新してくれると謳っています。Windowsが認識できない古いドライバーやレガシーハードウェアを複数使っている場合に便利です。ただし、信頼できるソフトウェアを使うように注意しましょう。これらのツールの中には、クラップウェアをバンドルしたり、怪しいソースからドライバーをインストールしたりするものもあります。念のため、これらのツールを使用する前に必ずバックアップを取ってください。
私の経験では、これらのツールは基本的な用途には使える場合もありますが、互換性のないバージョンや間違ったバージョンをインストールすると、さらに問題を引き起こす可能性があります。自己責任で使用し、可能な限り公式ソースを使用することをお勧めします。
追加のヒントとコツ
Windows は、自動更新が設定されていないか、Windows Update で更新が利用できないために、ドライバーの更新が遅れることがあります。特にグラフィックカード（NVIDIA、AMD）、Wi-Fi アダプター、周辺機器については、ハードウェアメーカーの Web サイトに直接アクセスすることをお勧めします。メーカーの Web サイトには、ゲームプレイや接続性を改善したり、Microsoft のデータベースにまだ反映されていないバグを修正したりする新しいドライバーが掲載されていることがよくあります。
また、一部のメーカーは独自のアップデートツール（Intel Driver & Support AssistantやDell Updateなど）を提供しています。これらのツールは、お使いのハードウェア固有の最新ドライバーをより積極的に取得します。自動アップデートツールが競合や重複したアップデートを引き起こしている場合は、必ず無効にしてください。
最後に、主要なドライバーアップデートを行う前に、システムのバックアップや復元ポイントを作成しておくことをお勧めします。ドライバーのアップデートによって新たな問題が発生する場合があり、復元することで簡単に元の状態に戻すことができます。
まとめ
- デバイス マネージャーを開き、ハードウェアを見つけて、ドライバーを手動で更新してみます。
- システム全体を素早くチェックするには、Windows Update を使用します。
- 特に古いハードウェアやあまり知られていないハードウェアの場合、サードパーティ製のツールは慎重に検討してください。
- 特にグラフィックスおよび周辺機器の最新ドライバーについては、製造元のサイトにアクセスしてください。
- 大きなアップデートの前には必ずバックアップしてください。何が起こるかわかりません。
まとめ
ドライバーを最新の状態に保つことは、面倒に感じるかもしれませんが、システムメンテナンスの一環として重要です。ほとんどの人は、デバイスマネージャーとWindows Updateを確認するだけで十分です。しかし、頑固なハードウェアの問題をトラブルシューティングする場合は、時間をかけてメーカーのWebサイトから直接最新のドライバーを入手したり、信頼できるツールを使用したりすることが効果的です。場合によっては、ちょっとしたアップデートで大きな違いが生まれ、以前は問題を引き起こしていたバグが実際に修正されることもあります。
これで数時間ほど時間が短縮され、マシンが本来の性能を発揮し続けてくれることを願っています。お役に立てれば幸いです。