Arrancar desde un USB con Windows 11 no es solo una cosa cool, sino que puede salvarte el día cuando las cosas se ponen difíciles o si quieres hacer una instalación limpia. Pero, sí, hay unos cuantos pasos y a veces puede parecer un lío, especialmente si no estás muy familiarizado con entrar en el BIOS o crear unidades de arranque. A veces, tu compu simplemente se niega a arrancar desde el USB aún cuando ya pensabas que todo estaba listo, y eso puede desesperar. La buena noticia es que, con un poquito de paciencia y unos conocimientos básicos sobre BIOS y opciones de arranque, puedes meter ese USB y hacer lo que necesites: instalar Windows, recuperar archivos o correr utilidades de reparación. Eso sí, hay que prepararse bien, así que aquí te dejo qué fijarte y cómo solucionar los problemas más típicos.
Cómo arrancar desde USB en Windows 11
Prepara una USB booteable
Este paso es básico para cualquier arranque desde USB y muchas veces donde la gente se tropieza. Si tu USB no está bien preparado, Windows no lo va a reconocer como booteable. Lo mejor es usar herramientas como Rufus o la herramienta oficial de Microsoft, Windows Media Creation Tool. Asegúrate de que tu USB tenga al menos 8GB, y si puede ser, formatealo en FAT32 — algunos BIOS no soportan bien el NTFS para arrancar, y eso puede complicar el proceso al inicio. Sigue las instrucciones de esas herramientas para crear tu USB booteable con la ISO o la imagen de Windows 11.
Inserta el USB en tu PC
Solo enchufa esa USB en un puerto disponible. En los ordenadores de sobremesa, lo ideal es usar los puertos traseros, los que van directo a la placa base, porque a veces los del frente tienen problemas con la energía o los hubs USB. Asegúrate que quede bien conectado — lo último que quieres es que haya un contacto flojo justo cuando estás en medio de la jugada. En algunos casos, tu PC puede que no detecte la USB como booteable a menos que esté bien hecha, así que si tienes problemas, revisa eso también.
Reinicia tu PC
Ahora, reinicia. Pero en lugar de apretar solo “Reiniciar” al uso, prepárate para pegarle varias veces a la tecla que te lleva al menú de arranque o al BIOS. A veces hay que hacerlo apenas arranque, cuando la pantalla empieza a encenderse. Si fallas, vuelve a reiniciar y otra vez. Es un pequeño baile, y en algunos equipos hay que intentarlo un par de veces para pillarle el truco. Algunas personas tienen suerte manteniendo o apretando fuerte esa tecla justo cuando aparece la pantalla. Es un poco al azar, pero vale la pena intentarlo.
Accede al menú de arranque
Este paso suele ser la parte más rara para la mayoría. Las teclas más comunes son F12, ESC o DEL, pero varía mucho según el fabricante. A veces aparece en la pantalla un mensaje que dice “Presiona F12 para el Menú de Arranque”. Si no, busca en Google por tu modelo o mira el manual. En algunos laptops necesitas una combinación especial de teclas o activar en BIOS una opción llamada “Fast Boot” que salta algunas pantallas. Y ojo, esto no lo controla Windows, sino el BIOS/UEFI, así que hay que meterse en esas configuraciones al arrancar.
Elige la USB como dispositivo para arrancar
Ya en el menú de arranque, usa las flechas para seleccionar la opción que diga tu USB, que suelen ponerle el nombre de la marca o simplemente “Dispositivo USB” o “Removable Device”. Cuando lo selecciones y aprietes Enter, la compu debería empezar a cargar el instalador de Windows o las herramientas de reparación. Lo que aparezca en pantalla, sigue los pasos para instalar Windows o arreglar lo que tengas que arreglar.
Consejos para arrancar desde USB en Windows 11
- Confirma que tu USB esté en FAT32, sobre todo si tu BIOS es antiguo. El NTFS a veces da problemas para que lo reconozca como booteable.
- Si la compu no detecta tu USB, prueba a volver a crearlo con Rufus en sus configuraciones por defecto — sin complicarte mucho con modos UEFI o particiones GPT/MBR.
- Revisa en el BIOS o UEFI que tengas activado el arranque desde USB. Tal vez tengas que activar “Legacy Boot” o desactivar “Secure Boot”, que puede bloquear los dispositivos no firmados o no permitidos. Busca esas opciones en Configuraciones > Seguridad > Secure Boot o algo parecido.
- En sistemas UEFI más nuevos, quizás tengas que desactivar temporalmente Secure Boot, sobre todo si el instalador no lo reconoce.
- Antes de hacerlo todo, prueba tu USB en otra compu o dispositivo para asegurarte que funciona bien. Si no arranca en otro lado, probablemente el problema esté en la USB y no en tu equipo.
Preguntas frecuentes
¿Qué hago si mi compu no arranca desde el USB?
Primero, revisa que la USB esté bien creada como booteable. Después, entra en la BIOS o UEFI y mira cuál es el orden de arranque — quizás no tienes puesto que arranque primero desde USB. También revisa que Secure Boot esté apagado si te lo piden, y que la BIOS reconozca tu USB como booteable. Si sigue sin funcionar, recrea la USB o prueba en otra computadora para descartar que el problema sea la unidad o el equipo.
¿Cómo sé qué tecla aprietar para abrir el menú de arranque?
Normalmente aparece en la pantalla inicial un mensaje que dice algo como “Presiona F12 para acceder al Menú de Arranque”. Si no, busca en Google con tu modelo + “tecla de arranque” o “boot menu”. La más común suele ser F12, F11, ESC o DEL.
¿Puedo usar cualquier USB para arrancar Windows 11?
No exactamente. Debe tener al menos 8GB, estar bien formateada y tener la imagen lista para arrancar. Algunos USB baratos o defectuosos causan problemas, así que si puedes, usa una marca confiable. Además, el USB tiene que ser compatible con USB 2.0 o 3.0; los más lentos pueden hacer que el proceso sea más largo o inestable.
¿Arrancar desde USB puede borrar cosas?
Arrancar en sí no borra nada, pero crear una USB booteable implica formatearla y eliminar lo que tenga, así que guarda tus archivos importantes antes. Y al hacer el proceso, revisa bien que estás seleccionando la unidad correcta para no perder datos por error.
¿Puedo hacer esto en cualquier PC?
La mayoría de las computadoras modernas soportan arranque desde USB, pero las más viejas quizás no tengan esa opción, o tengan el arranque desde USB desactivado en BIOS. Si tu PC es súper antiguo, puede que ni siquiera tenga esa opción. Lo mejor es verificar las specs antes de intentarlo.
Resumen
- Prepara tu USB con Rufus o Media Creation Tool
- Conéctalo en un puerto correcto (mejor atrás)
- Reinicia y busca el prompt para entrar al menú de arranque o entra en BIOS
- Elige tu USB y que arranque Windows o las herramientas de reparación
Cierre
Arrancar desde USB en Windows 11 puede parecer un poco enredado al principio, pero una vez le pones mano, es un método muy útil para instalar, arreglar o hacer mantenimiento a tu equipo. No hay trucos raros, solo paciencia y conocer un poquito tu BIOS. Con unos ajustes y prueba y error, te sentirás en control. Puede que te tome un par de intentos, sobre todo si tienes un equipo con UEFI que pone obstáculos, pero cuando ya le agarras el tranquillo, vale la pena. Espero que esto ahorre horas y dolores de cabeza a alguien. ¡Mucha suerte y a darle caña!